21.8.1897 Bankett för Congrès international géologique

Congrès international géologique 1897.
Excursion en Finlande.

Banquet offert par des habitants d’Helsingfors aux membres de l’excursion, le 21 Août.

Discours de M:r L. Mechelin, Sénateur, Président du Conseil municipal d’Helsingfors.

Messieurs et très-honorables Membres du Congrès international géologique, – Mesdames,

J’ai l’honneur de vous souhaiter la bienvenue en Finlande et de vous remercier, tout spécialement, de vous être réunis d’abord à Helsingfors. Notre jeune capitale n’est pas seulement le centre politique du pays, elle est aussi le siège de l’université et de presque toutes nos sociétés scientifiques et littéraires. Ces institutions sont entourées d’estime et de sympathies. Les mêmes sentiments vous sont voués en hommage de bienvenue. C’est avec une joie sincère que nous voyons chez nous tant d’hommes qui portent haut le drapeau de la science, dans la noble lutte pour le triomphe de la vérité.

Le travail des érudits dans l’isolement a eu son temps. De nos jours la solidarité des recherches scientifiques s’est fait valoir, exigeant un échange incessant d’idées et d’observations entre les promoteurs des sciences. Cette solidarité embrasse toutes les sciences, malgré la diversité d’objets qui les distingue les unes des autres, car il y a des principes et des buts communs qui les unissent. Et, en effet, c’est en s’éclairant et en s’entr’aidant mutuellement, que les sciences ont réussi, de plus en plus, à dissiper les superstitions, les|2| préjugés, l’ignorance, et à créer d’immenses trésors de connaissances positives d’où puisent, à pleines mains, les sociétés modernes dans toutes les branches de leur activité.

Les congrès internationaux sont, eux aussi, des manifestations de ce besoin de coopération; et tout en poursuivant des buts purement scientifiques, ces réunions servent en même temps à créer ou à resserrer des liens d’amitié entre des savants de différentes nationalités. Ils favorisent ainsi le progrès des idées de la fraternité humaine. Qu’il me soit permis de relever encore que la présence des femmes aux congrès est, sans doute, de bon augure en ce sens.

Messieurs, nous désirons vivement que l’excursion que vous allez faire en Finlande avant d’assister au Congrès important de S:t Pétersbourg, vous rapporte quelques bonnes impressions en récompense pour les fatigues inévitables. Aux yeux des géologues, heureusement, le granite et les moraines, qui occupent de si vastes surfaces dans ce pays, ne sont pas dénuées d’intérêt. Et en portant votre attention sur le peuple qui a fait de ce pays son habitation et qui l’aime avec toute l’ardeur de son patriotisme, vous constaterez peut-être qu’il y a une certaine harmonie entre la formation géologique de la Finlande et le caractère national. Établis sur une terre solide qui n’est exposée ni à des tremblements ni à des éruptions volcaniques, nous sommes une race tranquille qui, s’appuyant sur ses bonnes lois, n’abondonnera jamais le chemin de l’évolution normale. Avec cela, l’ambition ne nous est pas étrangère. Nous avons l’ambition de faire de notre chère Finlande, malgré la dureté du climat et malgré tout, un foyer de civilisation, de lumières, de bonheur social. Ce sont là, vous le voyez, des aspirations analogues à celles qui animent les nations auxquelles vous appartenez. Que nous sommes restés en arrière, sous bien des rapports, nous ne l’ignorons pas et nous ne le cachons pas. Mais je pense que vous aurez appris avec sympathie quelles sont les tendances et les efforts qui remplissent la vie de ce pays.

Je me suis permis de faire devant vous ce bref et sincére exposé, car vous êtes venu chez nous en visite amicale, et aux amis l’on doit ouvrir non seulement la porte, mais aussi le coeur.

Revenant au point de départ de mon petit discours, je m’adresse à mes chers concitoyens en les priant de s’unir bien cordialement au toast que j’ai l’honneur de porter aux Membres du Congrès international géologique!